Bu terim, bir kişinin veya kurumun bir olayın gerçekleşeceği konusunda yanlış bir öngörüde bulunması ve sonrasında bu öngörünün gerçekleşmemesi durumunu ifade eder. Yani, bir kişi ya da kurum, bir durumun gerçekleşeceğini düşünerek buna göre davranır ancak sonuç beklediği gibi olmaz. Örneğin, birisi bir şeyin olacağını düşünerek bir takım önlemler alır ancak olay gerçekleşmezse, bu durum bir zan kazası olarak nitelendirilebilir.